曇天の中、一泊二日で「新盲導犬ユニット出発式」の第1回が開催されました。出発式は、本年度から新たに始まった定期フォローアップです。共同訓練終了約半年～1年の盲導犬ユーザーが、初めての目的地へ盲導犬との単独歩行で集合し、支援企業を含めた来賓を迎えて新ユニットの誕生をお祝いしようとするものです。第1回目は神奈川訓練センターで2009年3月～2010年3月に共同訓練を終え、新ユニットとなった10人が集まりました。

　目的地である新横浜プリンスホテル3階の出発式会場まで、盲導犬との単独歩行で自宅から援助依頼をしながらやってきた盲導犬ユーザーたち。到着すると曇天にもかかわらず汗が吹き出し、ほっとした表情でしたが、盲導犬との単独歩行で知らない場所まで行くことができた達成感と充実感で、パートナーへの信頼が一層深くなった様子でした。


歩道橋でのフォローアップ、後方に訓練士

　ホテル周辺で訓練士によるフォローアップを行った後、理事長を迎えてご挨拶と「出発式参加証」、盲導犬名の刺しゅうされたカラーの授与、参加者からのひとこと、続いて多和田ゼネラルマネージャーの激励の言葉があって懇親会となりました。懇親会会場に訓練士が待機し、その声に導かれて盲導犬とともに新ユニットが指定場所まで歩いて行きました。


新ユニット10人と参加証を持って記念撮影

　懇親会の参加者は約50名。新ユニットの誕生を祝い、これから約8年間のパートナーとの歩行にはなむけの言葉を贈り、安全で快適な、行きたいときに行きたい場所へ行く新盲導犬ユニットを出発させました。